Khép lại mối tình được xây bằng nước mắt

Sau hơn hai thập niên, Lionel Messi quyết định khép lại sự nghiệp quốc tế trong màu áo Argentina ở thời điểm anh đã giành được những danh hiệu quan trọng nhất và không còn phải chứng minh điều gì với quê hương. 

Sự ra đi ấy đánh dấu chấm hết một kỷ nguyên, đồng thời đặt ra bài toán không dễ giải đối với đội tuyển Argentina: làm thế nào để duy trì vị thế  khi không còn cầu thủ từng giữ vai trò trung tâm trong gần như mọi giai đoạn thành công?

Cầu thủ từng bị chính Argentina hoài nghi

Nhìn lại hơn 20 năm Messi khoác áo đội tuyển Argentina, điều đáng chú ý không chỉ nằm ở số bàn thắng, số lần ra sân hay những danh hiệu anh giành được, mà còn ở sự thay đổi trong mối quan hệ giữa cầu thủ này với quê hương. Messi từng phải trải qua một hành trình khá khác biệt so với nhiều huyền thoại Argentina trước đây: anh không lập tức được xem là biểu tượng của đội tuyển, mà phải mất nhiều năm mới nhận được sự thừa nhận gần như tuyệt đối từ người hâm mộ.

Messi rời Rosario sang Barcelona khi mới 13 tuổi để tiếp tục quá trình phát triển bóng đá và điều trị vấn đề về tăng trưởng. Trong những năm đầu sự nghiệp, anh nhanh chóng trở thành một trong những tài năng nổi bật nhất thế giới tại Barcelona, nhưng câu chuyện ở đội tuyển Argentina lại không diễn ra thuận lợi như vậy. Khi Messi được triệu tập lên các đội tuyển trẻ và sau đó là đội tuyển quốc gia, sự kỳ vọng dành cho anh rất lớn, một phần bởi Argentina luôn có truyền thống đòi hỏi những cầu thủ xuất sắc nhất phải tạo ra khác biệt trong màu áo xanh-trắng.

Thế nhưng, Messi lại không thể lập tức đáp ứng những kỳ vọng ấy. Anh ghi bàn, kiến tạo và liên tục tạo ra những màn trình diễn cá nhân ấn tượng, nhưng Argentina vẫn thất bại ở những trận đấu quan trọng. Từ đó xuất hiện một nghịch lý kéo dài nhiều năm: Messi là ngôi sao hàng đầu thế giới nhưng chưa thể giúp đội tuyển giành một danh hiệu lớn, trong khi người hâm mộ Argentina luôn đặt anh bên cạnh Diego Maradona, huyền thoại từng đưa đội tuyển đến chức vô địch World Cup 1986.

Khoảng cách ấy càng trở nên rõ ràng sau World Cup 2014. Argentina vào chung kết tại Brazil nhưng thua Đức 0-1 trong hiệp phụ. Một năm sau, đội bóng của HLV Gerardo Martino tiếp tục thất bại trước Chile ở chung kết Copa América, trước khi lặp lại kết cục tương tự tại Copa América Centenario 2016. Messi đá hỏng một quả luân lưu trong loạt sút quyết định, còn Argentina một lần nữa phải chấp nhận vị trí á quân.

Sau trận đấu đó, Messi tuyên bố chia tay đội tuyển. Ở tuổi 29, anh dường như đã đi đến giới hạn chịu đựng sau những thất bại liên tiếp ở các trận chung kết. Tuy nhiên, quyết định ấy chỉ tồn tại trong thời gian ngắn. Messi trở lại Argentina và tiếp tục theo đuổi mục tiêu mà anh chưa hoàn thành.

Đó cũng là thời điểm mối quan hệ giữa Messi và người hâm mộ Argentina bắt đầu thay đổi. Thay vì chỉ trích cầu thủ này vì những thất bại, nhiều người bắt đầu nhìn nhận vấn đề theo hướng khác: Argentina đã vào tới 4 trận chung kết lớn với Messi, và việc đội tuyển không thể giành chiến thắng không thể quy hoàn toàn trách nhiệm cho một cá nhân.

Sự thay đổi ấy không diễn ra trong một đêm, nhưng ngày càng rõ rệt sau khi Lionel Scaloni xây dựng được một tập thể phù hợp với Messi. Argentina vô địch Copa América 2021, đánh bại Brazil ngay tại Maracanã, trước khi giành World Cup 2022 tại Qatar. Messi không còn phải gánh trên vai toàn bộ kỳ vọng của đội tuyển mà trở thành trung tâm của một tập thể có đủ năng lực hỗ trợ anh.

Kể từ đó, những tranh luận về việc Messi có thực sự thuộc về bóng đá Argentina hay không gần như biến mất. Anh tiếp tục cùng đội tuyển vô địch Copa América 2024 và tiến vào một trận chung kết World Cup khác vào năm 2026.

Hành trình ấy đã tạo ra một trong những mối quan hệ đặc biệt nhất giữa một cầu thủ và đội tuyển quốc gia. Messi từng là cầu thủ được kỳ vọng rất nhiều nhưng luôn bị đặt dấu hỏi về sự gắn kết với quê hương. Đến cuối sự nghiệp, anh trở thành một trong những nhân vật được người Argentina trân trọng nhất. 

Điều đó khiến quyết định chia tay năm 2026 có ý nghĩa rất khác so với năm 2016. Lần đầu tiên, Messi không rời đội tuyển Argentina trong tâm trạng thất vọng vì một danh hiệu chưa đạt được. Anh rời đi khi đã hoàn thành phần lớn những mục tiêu lớn nhất trong sự nghiệp.

Khoảng trống lớn hơn những con số

Messi kết thúc sự nghiệp ĐTQG với những thống kê mà Argentina rất khó tìm được người thay thế. Anh là cầu thủ khoác áo đội tuyển nhiều nhất và cũng là chân sút số một trong lịch sử Argentina, đồng thời giữ vai trò trung tâm trong 3 chức vô địch lớn của thế hệ Scaloni.

Tuy nhiên, khoảng trống mà Messi để lại không thể chỉ được đo bằng số bàn thắng hay số lần ra sân. Trong nhiều năm, sự hiện diện của anh mang lại cho Argentina một phương án đặc biệt trong những thời điểm trận đấu bế tắc. Đó có thể là một đường chuyền mở ra cơ hội, một pha xử lý trước vòng cấm hoặc một tình huống cố định được thực hiện với độ chính xác cao.

Quan trọng hơn, các đồng đội luôn biết rằng Messi có khả năng tạo ra khác biệt nếu hệ thống chiến thuật không thể giải quyết vấn đề trên sân. Đây là yếu tố rất khó thay thế bởi không cầu thủ nào có thể đảm nhiệm đồng thời vai trò kiến tạo, ghi bàn, tổ chức lối chơi và tạo ra ảnh hưởng tâm lý tương tự.

Argentina phải đối mặt với nhiệm vụ không đơn giản khi tìm cách thay thế Messi, bởi khoảng trống của anh không chỉ nằm ở một vị trí trên sân. Đội tuyển phải phân chia những nhiệm vụ mà Messi từng đảm nhiệm cho nhiều cầu thủ khác nhau. 

Đây cũng là lý do Argentina không nhất thiết phải tìm một “Messi mới”. Nico Paz, Franco Mastantuono, Thiago Almada hay bất kỳ tài năng trẻ nào khác đều có thể trở thành nhân tố quan trọng trong tương lai, nhưng việc đặt họ vào nhiệm vụ thay thế trực tiếp Messi sẽ tạo ra áp lực không cần thiết.

Bài toán của Scaloni thực tế rộng hơn nhiều. Ông phải xây dựng một Argentina có khả năng vận hành ổn định mà không phụ thuộc vào một cá nhân có khả năng giải quyết trận đấu theo cách đặc biệt như Messi.

Ở khía cạnh này, Argentina có một lợi thế đáng kể. Thế hệ hiện tại đã trưởng thành cùng Messi nhưng không hoàn toàn phụ thuộc vào anh. Emiliano Martínez, Cristian Romero, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Julián Álvarez và nhiều cầu thủ khác đều đã có kinh nghiệm thi đấu ở những trận cầu lớn nhất. Họ không bước vào kỷ nguyên hậu Messi với một đội hình phải xây dựng lại từ đầu.

Điện Thoại Di Động Honor X6c 6GB + 128GB/256GB - Pin 5300mAh NFC - Camer

Những kết quả đầu tiên sau khi Messi rời đội tuyển cũng phần nào cho thấy điều đó. Argentina đã giành những chiến thắng thuyết phục trước Bolivia và Burkina Faso trong giai đoạn đầu của quá trình chuyển tiếp. Dĩ nhiên, không thể dựa vào hai trận đấu để kết luận rằng đội bóng đã hoàn toàn thích nghi với cuộc sống không Messi, bởi chất lượng đối thủ chưa thể so sánh với những ứng viên hàng đầu tại World Cup.

Tuy nhiên, các trận đấu này cho thấy Argentina vẫn còn nền tảng đủ tốt để duy trì khả năng cạnh tranh. Vấn đề quan trọng hơn là Scaloni sẽ phân bổ lại trách nhiệm sáng tạo và ghi bàn như thế nào, đồng thời làm thế nào để đội tuyển duy trì sự ổn định đã có trong những năm qua.

Nếu trước đây Argentina thường được đặt câu hỏi “Messi sẽ làm gì để giúp đội tuyển?”, thì bây giờ câu hỏi phải được đảo ngược: “Argentina sẽ làm gì để duy trì sức mạnh khi Messi không còn ở đó?”.

Đó mới là bài kiểm tra thực sự của thế hệ kế tiếp.

Rời đi trong thanh thản 

Có một chi tiết cho thấy rõ nhất sự thay đổi trong tâm thế của Messi: anh đã hai lần nói lời chia tay đội tuyển, nhưng hoàn cảnh của hai quyết định ấy hoàn toàn khác nhau.

Năm 2016, Messi mới 29 tuổi và đang ở đỉnh cao sự nghiệp. Anh vẫn còn nhiều năm thi đấu phía trước, nhưng thất bại liên tiếp trong các trận chung kết khiến cầu thủ này cảm thấy mình không thể hoàn thành trách nhiệm với Argentina. Quyết định chia tay khi ấy xuất phát từ sự thất vọng và cảm giác bất lực.

Mười năm sau, Messi đưa ra quyết định ở tuổi 39, sau khi đã giành Copa América, World Cup và tiếp tục vô địch Copa América một lần nữa. Anh không còn phải chứng minh rằng mình có thể giành danh hiệu cùng Argentina, càng không phải chứng minh tình cảm dành cho đội tuyển.

Theo những thông tin được truyền thông Argentina đăng tải, Messi đã viết bức thư chia tay từ ngày 21/7, chỉ hai ngày sau trận chung kết World Cup. Quyết định được anh cân nhắc trong nhiều tháng trước khi chính thức công bố vào ngày 31/8.

Điều đó cho thấy đây không phải quyết định nhất thời sau một trận đấu hay một thất bại cụ thể. Messi hiểu rằng mình đã bước sang một giai đoạn khác của sự nghiệp và muốn chủ động khép lại hành trình với ĐTQG thay vì chờ đến khi thể trạng hoặc phong độ buộc anh phải dừng lại.

Sự khác biệt ấy cũng được thể hiện trong phản ứng của người Argentina.

Nếu năm 2016, Messi ra đi giữa những tranh luận gay gắt về trách nhiệm của anh đối với đội tuyển, thì năm 2026, phản ứng chủ yếu là sự biết ơn. Người hâm mộ không còn yêu cầu Messi phải tiếp tục chứng minh điều gì. Những gì anh đã làm trong màu áo Argentina đủ để khép lại những tranh luận kéo dài nhiều năm.

Đó là một sự thay đổi đáng chú ý trong cách người Argentina nhìn nhận Messi.

Sau hơn hai thập kỷ, cầu thủ từng bị nghi ngờ về mối liên hệ với quê hương giờ đây được tiễn biệt như một biểu tượng của đội tuyển. 

Với Messi, có lẽ đó là điều quan trọng không kém những danh hiệu.

Bởi xét cho cùng, một cầu thủ có thể giành nhiều chức vô địch nhưng không phải lúc nào cũng nhận được sự yêu mến từ quê hương. Messi đã trải qua cả hai thái cực ấy. Anh từng là người bị chất vấn nhiều nhất sau những thất bại của Argentina, trước khi trở thành người được người hâm mộ bảo vệ và tri ân.

Khoảng cách giữa hai hình ảnh ấy chính là hành trình của Messi với đội tuyển.

Không ai có thể thay thế Messi

Trận đấu chia tay Messi trên sân Monumental được tổ chức như một sự kiện tri ân cho hơn hai thập niên anh khoác áo Argentina. Hàng chục nghìn người hâm mộ muốn có mặt để chứng kiến lần cuối Messi thi đấu cho đội tuyển trên sân nhà.

Nhưng về bản chất, đó chỉ là nghi thức khép lại một chương đã kết thúc từ quyết định ngày 31/8.

Điều đáng quan tâm hơn nằm ở những gì xảy ra sau đó.

Bộ phát wifi 4G di động mini ROOSEE M610, chuẩn wifi 6

Argentina bước vào giai đoạn mới với một HLV đã có kinh nghiệm, một thế hệ cầu thủ từng vô địch World Cup và một hệ thống chiến thuật tương đối ổn định. Họ không phải đội tuyển đang khủng hoảng và cũng không cần thực hiện một cuộc tái thiết toàn diện.

Thách thức nằm ở việc duy trì tiêu chuẩn đã được nâng lên trong kỷ nguyên Messi.

Từ sau chức vô địch World Cup 2022, Argentina không chỉ là một đội tuyển giàu truyền thống. Họ trở thành một trong những đội bóng ổn định nhất thế giới. Vì vậy, kỷ nguyên hậu Messi sẽ được đánh giá không phải bằng việc đội tuyển có tìm được một cầu thủ giống anh hay không, mà bằng khả năng tiếp tục cạnh tranh danh hiệu mà không phụ thuộc vào một cá nhân.

Đó là bài toán khó, nhưng không phải nhiệm vụ bất khả thi.

Scaloni có thể lựa chọn một Argentina giàu tính tập thể hơn, trong đó nhiều cầu thủ cùng chia sẻ trách nhiệm sáng tạo. Julián Álvarez có thể trở thành một trong những điểm đến chính của hàng công, trong khi Mac Allister và Enzo Fernández đảm nhiệm nhiều hơn vai trò tổ chức. Những cầu thủ trẻ như Paz hay Mastantuono sẽ được trao thêm cơ hội để định hình diện mạo mới của đội tuyển.

Chiếc áo số 10 cũng sẽ trở thành một vấn đề được chú ý. Không ai có thể phủ nhận giá trị biểu tượng của số áo này sau những gì Messi đã làm, nhưng việc một cầu thủ khác mặc nó không đồng nghĩa với việc người đó phải trở thành Messi.

Argentina sẽ phải chấp nhận một thực tế đơn giản: kỷ nguyên của Messi không thể kéo dài mãi.

Và có lẽ chính Messi cũng hiểu điều đó rõ hơn bất kỳ ai.

Anh từng chia tay Argentina trong nước mắt năm 2016 vì cảm thấy mình chưa hoàn thành nhiệm vụ. Mười năm sau, anh rời đi khi đội tuyển đã có một nền tảng đủ vững để tiếp tục. Anh không ra đi bởi Argentina không còn cần mình, mà bởi anh hiểu rằng đến lúc đội tuyển phải bước sang một chương mới.

Messi không để lại một đội tuyển Argentina trống rỗng phía sau. Anh để lại một đội tuyển đã quen với việc cạnh tranh ở đẳng cấp cao, một thế hệ cầu thủ đã trưởng thành trong môi trường chiến thắng và một HLV hiểu cách xây dựng tập thể mà không đặt toàn bộ gánh nặng lên một ngôi sao.

Nhưng điều đó cũng không có nghĩa Argentina sẽ không nhớ Messi.

Họ sẽ nhớ những khoảnh khắc anh xuất hiện đúng lúc, những đường chuyền không nhiều cầu thủ nhìn thấy, những bàn thắng ở các trận đấu lớn và cả những năm tháng mà mọi trận đấu của Argentina đều bắt đầu bằng một câu hỏi: Messi sẽ làm gì?

Giờ đây, câu hỏi ấy không còn nữa.

Argentina phải tìm một câu hỏi khác, thực tế hơn và có ý nghĩa hơn cho tương lai: làm thế nào để trở thành một đội tuyển mạnh mà không cần một cầu thủ có khả năng giải quyết mọi vấn đề?

Đó sẽ là di sản thực sự của Messi.

Anh không để lại một chiếc bóng mà thế hệ kế tiếp phải cố gắng bước vào. Anh để lại một đội tuyển đã có đủ nền tảng để tự đứng trên đôi chân của mình.

Lần đầu tiên sau hơn hai thập kỷ, Messi có thể đứng ngoài đường biên với tư cách một người hâm mộ Argentina bình thường. Đó có lẽ là cách tự nhiên nhất để khép lại một hành trình từng bắt đầu bằng rất nhiều hoài nghi nhưng kết thúc bằng sự thừa nhận gần như trọn vẹn của quê hương.